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Massieve constructie met luifel uit weervast staal Ook architecturaal werd het idee van een sarco- faag weerhouden. Het gebouw moest zeer gesloten zijn en door indirect licht een intieme sfeer uitstralen. Omwille van de massa werd resoluut voor beton gekozen. Met Febelcem werd 2 jaar gezocht naar de ideale samenstel- ling. Aanvankelijk dacht men eraan er plaatselijke ijzerzandsteen in te verwerken, maar dat bleek niet te toegelaten van stedenbouw. Uiteindelijk werd geopteerd voor natuurlijke granulaten uit de Maas, wat het beton een zanderige kleur geeft met een weinig artificieel pigment. Op die grote betonnen constructie werd over de ganse omtrek een stalen luifel gehangen, die de sarcofaag als het ware beschermt. De 2 volumes - de cafetaria en de vergaderzalen - worden door een kroonlijst van weervaste staal bijeengehou- den, zoals een eiken vat wordt samengehouden door een metalen bandijzer. Ook al het buiten- schrijnwerk is in weervaste staal dat door zijn mooie roestkleur perfect met het beton en de omgeving past. De luifel bestaat uit aan elkaar bevestigde stroken uit weervast staal die getordeerd werden om voor voldoende stijfheid te zorgen. Deze stroken staalplaat (5,50 hoog – 5 mm dik) hangen als een rok aan het gebouw, wat voor een heel bijzon- der lichteffect zorgt dat wat doet denken aan filligraan. De stabiliteitsstudie werd uitgevoerd door Studieburo Mouton uit Gent. ‘Deze ‘friemels’ zijn over een totale lengte van 290 m aangebracht’ verduidelijkt Guy Mouton, ‘we spreken over Construction massive avec un auvent en acier résistant aux intempéries Sur le plan architectural, les concepteurs ont retenu l’idée d’un sarcophage. Le caractère très fermé du bâtiment et le recours à un éclairage indirect permettent de créer une atmosphère intime. En raison de la masse, le bureau a opté résolument pour le béton. Pendant deux ans, il a recherché la composition idéale avec Febelcem. Au début, ils avaient pensé inclure le grès ferrugineux local, mais les règles d’urbanisme ne le permettaient pas. Finalement, ils ont opté pour les granulats naturels de la Meuse, qui donnaient au béton une couleur sable en ajoutant un peu de pigments artificiels. Sur tout le pourtour de cette grande construction en béton, un auvent a été suspendu, pour la protéger comme un sarcophage. Les 2 volumes, la cafétéria et les salles de réunion, sont reliés par une corniche en acier résistant aux intempéries, un peu à la manière d’un cerclage d’acier utilisé pour maintenir un fût en chêne. La menuiserie extérieure est aussi en acier résistant aux intempé- ries qui s’intègre avec le béton et l’environnement avec sa belle couleur rouille. L’auvent est constitué de bandes d’acier résistant aux intempéries, fixées l’une à l’autre et torsadées pour procurer une rigidité suffisante. Ces bandes d’acier (5,50 m de haut – 5 mm d’épaisseur) sont suspendues au bâtiment comme une jupe, ce qui donne un effet de lumière très particulier, évoquant un filigrane. L’étude de stabilité a été réalisée par le bureau d’études Mouton de Gand. 'Ces 'fanfreluches' sont placées sur la longueur totale de 290 m', explique Guy Mouton, 'Nous parlons ici de 1750                                                                                                                        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