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Je merkt niet altijd op dat bepaalde construc- ties verzinkt zijn omdat ze na het verzinken soms overschilderd zijn (de zogenaamde duplexsystemen). Een verzinkt stuk kan na meerdere tientallen jaren van betrouwbare en onderhoudsvrije dienst overigens probleemloos ontzinkt en opnieuw verzinkt worden. Op die manier kan het verzinkte staal aan zijn tweede leven beginnen. Hoe gaat thermisch verzinken in zijn werk? Het is belangrijk dat het staal dat verzinkt moet worden, ontdaan is van verf- en vernisresten, lasslakken, siliconen of grof vet. Markeringen met verf of vet krijt zijn ook niet toegelaten. De verzin- kerij ontdoet de te verzinken stukken eerst van lichte oliën in een ontvettingsbad. Na een spoelbeurt worden alle oppervlakteoxides, zoals roest en walshuid, verwijderd in een beits- bad bestaande uit verdund zoutzuur. Nogmaals spoelen en het perfect gereinigde staal is klaar om ‘gefluxt’ te worden. Flux is een vloeimiddel (van gesmolten zouten en water) dat ervoor zorgt dat het vloeibare zink beter contact maakt met het te verzinken stuk. Het zorgt voor een goede bevloei- ing van het staal door het zink. De flux vermijdt ook een nieuwe oxidatie van het staal tussen de beitsbaden en het verzinkingsbad. Bij het dompe- len in het zinkbad neemt het staal geleidelijk de temperatuur aan van het gesmolten zink . Er treedt diffusie op die aanleiding geeft tot de vorming van zink-ijzer legeringen. Hierna wordt de stalen structuur langzaam uit het zinkbad gehesen en krijgt hierdoor zijn gladde gereinigde opper- vlak. Gedurende deze bewerking zet zich een laag zuiver zink af bovenop de legeringslagen. Il n’est pas toujours possible de déceler qu’une construction a été galvanisée parce qu’elle peut avoir été ensuite revêtue d’une couche de pein- ture, par exemple pour des raisons esthétiques. Une pièce galvanisée à chaud sur laquelle, après plusieurs dizaines d’années de service fiable et sans entretien, apparaît un début de rouille, peut être dézinguée sans problème et regalvanisée ; elle est prête à entamer un nouveau cycle de vie. Comment se passe le procédé de la galvanisation à chaud ? Les pièces à galvaniser doivent être fournies dépourvues de peinture et de vernis, de laitier de soudure, de silicones, de graisse et de zinc résiduel. Le marquage par peinture ou à la craie grasse est également proscrit. La première opération chez le galvanisateur consiste en l’élimination des huiles de coupe et de perçage dans un bain de dégraissage. Après un rinçage, tous les oxydes de surface comme la rouille et la calamine sont éliminés dans un bain d’acide chlorhydrique dilué. Encore un rinçage et l’acier, à présent parfaitement nettoyé, est prêt pour le 'fluxage'. On utilise à cet effet un bain de chlorure de zinc ammoniacal, dont une mince couche protège l’acier contre l’oxydation, en attendant qu’il soit mis en contact avec le zinc en fusion. En fondant, ce chlorure assure l’ex- cellent contact métallique entre l’acier et le zinc, nécessaire à la diffusion de ces deux métaux. Lors de l’immersion dans le bain de zinc, l’acier atteint progressivement la température du zinc à laquelle il y a diffusion et formation d’alliages zinc-fer. La structure en acier est ensuite extraite lentement du bain de zinc au travers d’une surface rendue parfaitement propre et lissé ; du zinc vient ainsi se déposer par-dessus les couches d’alliage. ontvetten spoelen beitsbad spoelen fluxen drogen verzinken spoelen dégraissage rinçage nettoyage rinçage flux séchage immersion rinçage chimique dans le zinc fondu 73