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Het begrip ’total life cycle costs’ (TCO) ligt zonder twijfel aan de basis van de belangrijke door- braak van het thermisch verzinken want hierbij beperken de kosten zich immers meestal tot de investeringskosten. De aard van het proces zelf, het dompelproces, garandeert een gehele, uniforme en blijvende bescherming dankzij de kathodische bescher- ming. Dit leidt tot een grote betrouwbaarheid en bedrijfszekerheid, die weer borg staan voor een veiligheid van onschatbare waarde. Toepassingsgebieden Thermisch verzinken wordt toegepast op stalen voorwerpen of structuren in hun finale vorm. Uiteraard zijn de nuttige afmetingen van de bestaande verzinkbaden van belang bij de grootte van het te verzinken element. De klanten van verzinkbedrijven lopen uiteen van een particu- lier die zijn tuinhek wil laten verzinken tot de projectdirecteur van een groot stationsgebouw. Het aantal bestaande en mogelijke toepassingen van thermisch verzinkt staal is zodoende vrijwel onbeperkt. De traditionele toepassingsgebieden omvatten: • De bouw- en constructiesector: Staalskeletconstructies, borstweringen, gevelbekledingen, ventilatiekanalen en wapeningsstaal. • Transport en mobiliteit: Verlichtingspalen, vangrails, signalisatie, kunstwerken voor weg- en spoorvervoer, loopbruggen en aanhangwagens. • Land- en tuinbouw: Serrebouw, stallenbouw, omheiningen en silo’s. • Bevestigingsmateriaal: Bouten, moeren en nagels. • Overige toepassingen: Ook in de scheeps- bouw en de offshore, in de elektrotechnische industrie, de voedingsmiddelenindustrie, de chemische en petrochemische indus- trie vindt het thermisch verzinken talloze toepassingen. La généralisation de la notion ‘coût total durant le cycle de vie’ est sans aucun doute une des raisons de la percée importante de la galvanisation à chaud, puisque, en l’absence de frais d’entretien, elle se limite souvent au seul coût d’investissement. Le principe même du procédé par immersion garantit une protection complète et uniforme, qui, grâce à la protection cathodique, ne peut être annihilée prématurément. Ceci assure une grande fiabilité, qui, à son tour, garantit une sécurité d’une valeur inestimable, entre autres dans la construction et le bâtiment. Domaines d’application La galvanisation à chaud s’applique à des objets ou de structures en acier qui ont déjà leur forme définitive. Il faut, bien entendu, tenir compte des dimensions utiles des bains existants. Le galvani- sateur compte parmi ses clients aussi bien le parti- culier qui souhaite faire galvaniser la grille de son jardin que le maître d’œuvre d’un important hall de gare. Le nombre d’applications existantes et potentielles de la galvanisation à chaud est donc pratiquement illimité. Les domaines d’application traditionnels sont : • Le secteur du bâtiment et de la construc- tion : ossatures métalliques, passerelles, garde-corps, revêtements de façades, gaines de ventilation, fers à béton. • Transport et mobilité : mâts d’éclairage, rails de sécurité, éléments de signali- sation, ouvrages d’art pour les trans- ports routier et ferroviaire, passerelles, remorques. • L’agriculture & l’horticulture : serres, étables, grilles, portails, clôtures, silos, tonneaux à lisier. • Fixations : vis, écrous, clous. • D’autres applications se trouvent dans la construction navale, le offshore, l’industrie électrotechnique, le secteur de l’énergie, l’industrie alimentaire, la pétrochimie,… 88